《始平公造像记》，点画峻厚，魄力雄强，北魏造像中最佳者

《始平公造像记》，简称《始平公》，是北魏书法全盛时期较早的作品，刻于北魏太和二十二年（498年）。有方形界格，由北魏孟达撰文，朱义章书写。

作为“龙门二十品”中最负盛名的作品之一，它的书法几乎全用方笔，如同刀切一般，棱角分明，是方笔的典型之作；以中锋为主，使点画透出力感，以侧锋为辅，使笔画之中多了一股豪宕之气，结体端庄谨严，又能在变化处理中使字体宽博雄强。

另外，龙门造像记中的作品一般多是笔画凹入石面的阴刻，但它却是点画凸出的阳刻，这一显著特点对清代著名书法家赵之谦等人的书法篆刻艺术有很大的启发。当然，与其它北魏碑刻一样，这种方笔森严的点画形态是刀刻的再创造。《始平公》对于后代的学书者具有较大的影响，很多人都以它作为学习北魏楷书的范本，赵之谦认为是它是“北魏造像中最佳者”。

北魏时期佛教兴盛，迁都洛阳后，在洛阳城外的龙门山（西山）和香山（东山）大造石窟和佛像，统称“龙门石窟”，并在其中刻下了3000多品的碑刻和造像记。

人们选择了龙门石窟中的书法精品成“龙门二十品”，并再从其中选出最佳的“龙门四品”，这些精选于龙门石窟中北魏时期的造像记，堪称是北魏碑刻书法艺术中的精品，人们把它称为“龙门书体”，它的笔画以方折为主，凝重丰厚，充满了生命力和阳刚之美。