智永楷书集字《兰亭序》，美不胜收

综观智永的书法实践与影响，他在中国书法史上有两大贡献。首先，发扬光大“永字八法”之旨趣，使之成为学书者的基本法则，成为隋唐书法之宗匠。其次，继承“王字”传统，临集《千字文》，为唐代书风奠定基本格局。

书法之有王羲之如儒家之有孔孟，王羲之一变汉魏以来质朴的书风，开创了一种妍美流便的新体，梁武帝萧衍评“羲之字势雄逸，如龙跳天门、虎卧凤网，故历代宝之，永以为训”。

在羲、献以后，继承“王字”最杰出的代表当推智永。作为王羲之的后裔，智永完全薪传祖风，诸如右军的方折之笔，献之的长形字态，以及点捺俊美的逸笔，完全是“王字”风格。此外，智永还大量收藏羲、献墨迹，其中包括被誉为“天下第一行书”的《兰亭序》，并将此帖传给弟子才保存。

传说《兰亭序》真迹已入昭陵陪葬，但唐太宗生前已命大臣欧阳询、虞世南、褚遂良、冯承素等大书法家临募了大量作品，使后人尚能看到最接近王书原貌的墨迹，这一功劳首推智永。

初唐时期，太宗李世民好书，独尊羲之，认为“详察古今，精研篆、隶，尽善尽美，其惟王逸少乎！”于是，拜智永弟子虞世南为师，虞世南是智永高足，他的书法也完全是“王字”风范，经唐太宗、虞世南倡导，有唐一代的书风基本上不脱离“王字”，透过这一表像，我们不难发现智永在这一格局奠定中的作用。